La geografía es una de las disciplinas más antiguas, pero también hay que señalar que ha experimentado un desarrollo muy complejo a lo largo de toda su historia. Básicamente, esta evolución se puede dividir en dos grandes periodos: un periodo premoderno que comenzaría en Grecia, y un periodo moderno a partir del siglo XIX donde se produce su institucionalización universitaria, lo que tuvo una influencia enorme en su desarrollo.

✍ La geografía es una ciencia estudiada desde la antigüedad.
✍ Es una ciencia, que ha sido estudiada por 20 siglos.

✍ Sus inicios se remontan a la edad antigua desde las primeras concepciones geográficas de los caldeos, hasta nuestros tiempos.

El hombre siempre ha tenido necesidad de conocer el medio donde vive y es por eso que la evolución histórica de la geografía ha tenido paralela a la evolución histórica de la humanidad. Los romanos nos introdujeron cambios esenciales a la geografía, pero le dieron un sentido práctico y aplicado a través de sus coro grapas o descripciones del medio geográfico, querían utilizadas al servicio del imperio.

 

Eratostenes

Eratóstenes de Cirene (275-194 a. C.) es considerado propiamente como el “padre de la geografía”, pues fue el primero en acuñar el término, aplicándolo a una de sus obras (Hympomnemata geographica). Para Eratóstenes este término identificaba el objetivo esencial de su trabajo, la elaboración de una representación gráfica del mundo conocido, es decir, lo que hoy se entiende por cartografía. Partía para ello de la búsqueda de las dimensiones de la Tierra, tarea que llevó a cabo con sorprendente aproximación.

EDAD ANTIGUA 

 

En la Edad Antigua ocurrieron varios cambios en los cuales se incluye el cálculo casi exacto de la circunferencia terrestre, la división de la Tierra según su clima y otros cambios que influyeron en la geografía. En ese tiempo la geografía era de carácter únicamente descriptivo y no era considerada una ciencia.

En la edad antigua,  la geografía recibió muchos aportes importantes griegos, como:

– El cálculo casi exacto de la circunferencia terrestre

– Se descubrió la mecánica de los eclipses

– Inventaron las coordenadas geográficas

– Dividieron la superficie terrestre de acuerdo a los climas

– El sistema geocéntrico (proponía la tierra como el centro del universo)

– Entre otros

Algunos geógrafos de la época fueron:

• Herédoto: Considerado el padre de la geografía

• Estrabon: Escribió un estudio enciclopédico del mundo conocido hasta entonces

ESTRABON

• Ptolomeo: Se interesó en los aspectos matemáticos y la construcción de mapas

PTOLOMEO

Los romanos, por su parte, le dieron un sentido práctico a través de sus descripciones del ambiente geográfico con muchos datos indispensables para la administración del imperio.

 EDAD MEDIA

En la edad media, se mantuvo el carácter descriptivo de la geografía, pero el conocimiento geográfico se limitó considerablemente, pudiendo destacarse los viajes de Marco Polo y los pueblos normandos.

Los árabes continuaron las culturas griegas, la difundieron y la ampliaron al describir el mundo que iban conociendo durante sus numerosos viajes.

 Durante la Edad Media el conocimiento geográfico, al menos en las sociedades europeas, se vio prácticamente interrumpido con la decadencia y desaparición del Imperio romano. Dominó una cosmografía religiosa en la que la Tierra se representaba como un disco circular y los continentes (África, Europa y Asia) se disponían en forma de centro en Jerusalén. En las sociedades árabes en cambio, se conservaron en gran medida los conocimientos clásicos. Las necesidades de gobierno y el activo comercio dentro de los territorios árabes facilitaron la recopilación de nuevos datos geográficos. Estos datos fueron sintetizados por grandes viajeros como Ibn Batuta, Ibn Jaldùn o sobre todo Al-Idrìsì (1099-1180) que realizó El libro de Rogerio donde reunió gran número de informaciones sobre las tierras conocidas y sobre diversos lugares, capitales y ciudades.

Mapamundi perteneciente al Libro de Rogelio orientado al Sur, que perteneció a Al-Idrìsì.

EDAD MODERNA

En la edad moderna, se mantuvo el carácter descriptivo de la geografía, pero surgen nuevos aportes, como:

-Comprobación de la redondez de la tierra (viajes de Colón y Magallanes)

– La teoría heliocéntrica (Copérnico)

– Ley de gravedad (Newton)

– División de la geografía en general y regional (Varenio)

– Teoría sobre el origen del sistema solar (Laplace)

Algunos genios de la época fueron:

Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes, Copérnico, Isaac Newton, Bernardo Varenio y Laplace.

ANTECEDENTES DE LA GEOGRAFIA MODERNA 

 La primera mitad del siglo XIX será fundamental para el desarrollo de la geografía moderna y para su institucionalización universitaria. Varios autores han señalado diversas condiciones de posibilidad en su desarrollo:

• Los viajes de exploración que proporcionaron todo un caudal de nuevos datos y experiencias.
• La expansión colonial europea, muy vinculada con las sociedades geográficas que popularizaron los conocimientos geográficos y crearon un estado social de opinión favorable hacia la geografía.
• El desarrollo del nacionalismo, que dará a la disciplina una función social y política vinculada a la consolidación del sentimiento nacional.
• La elaboración de los proyectos conceptuales para la geografía desarrollados por Humboldt y Ritter.
• El reconocimiento de la geografía como una disciplina escolar que conllevará la creación de cátedras de geografía para formar profesores.

Alejandro de Humboldt (1769-1859) será reivindicado posteriormente como uno de los fundadores de la moderna geografía, aunque es dudoso que él se considerara a sí mismo como geógrafo. Humboldt pretendía fundar lo que él mismo denomina como “Descripción física de la Tierra”, es decir, lo que hoy se entiende como una geografía física integrada. Una disciplina capaz de integrar los distintos elementos del mundo natural. Este proyecto se plasmará en su gran obra Cosmos.

Carl Ritter (1779-1859) por su parte esbozará un proyecto muy diferente. Ritter ocupó un puesto de catedrático de geografía en la Universidad de Berlín desde 1820 hasta su muerte. Su obra principal la Geografía General Comparada constaba de 21 volúmenes con una ingente masa de informaciones. Para Ritter el objetivo de la geografía científica es “la organización del espacio en la superficie terrestre y su papel en el devenir histórico (del hombre)”, un proyecto que se situaba en el marco de la tradición intelectual alemana de la filosofía de la historia desarrollada por Herder y Hegel.

La obra de ambos autores aún teniendo gran importancia y ejerciendo una fuerte influencia posterior en muchos geógrafos, no tuvo continuidad en el tiempo. Autores como Paul Claval han señalado el fuerte retroceso que experimento la investigación geográfica entre la muerte en 1859 de estos dos grandes intelectuales y la década de 1870 cuando comienzan a crearse múltiples cátedras de geografía en Alemania.

LA TIERRA Y SUS MOVIMIENTOS 

PROYECTO DE INVESTIGACION